카자흐스탄 유목민들의 전통 축제, 나우리즈 메이람(Nauryz Meyram)과 신년 의식

1. 유목민의 시간 개념과 나우리즈의 기원

키워드: 태양력, 춘분, 조로아스터교, 유목 생활, 생명의 순환

카자흐스탄의 대표적인 전통 축제인 **나우리즈 메이람(Nauryz Meyram)**은 매년 춘분(3월 21~22일)에 맞춰 열리는 신년 축제다. 이 축제는 단순한 연중행사가 아니라, 유목 생활을 기반으로 한 중앙아시아 민족들에게 있어 '시간의 순환'과 '새로운 시작'을 기념하는 신성한 의식으로 자리 잡아왔다.

나우리즈(Nauryz)라는 단어는 페르시아어로 '새로운 날'을 의미하며, 이는 과거 조로아스터교(Zoroastrianism)에서 유래한 태양력 기반의 달력 체계를 반영하고 있다. 유목 생활을 해온 카자흐 민족은 자연과 계절 변화에 따라 삶의 리듬을 맞추었고, 봄의 도래는 새로운 삶의 주기가 시작됨을 의미했다. 특히 겨울을 견뎌낸 가축과 사람이 다시 풍요로운 시기를 맞이한다는 점에서, 이 축제는 생존과 직결된 중요한 행사였다.

나우리즈는 단순한 연말연시 행사와 달리, 삶과 자연, 인간과 공동체의 조화를 강조하는 철학적 의미를 담고 있다. 카자흐 유목민들은 춘분을 기점으로 어둠과 추위가 물러가고 빛과 따뜻함이 세상을 지배하는 순간을 맞이하며, 과거의 잘못을 씻고 미래를 새롭게 시작하는 의식을 치렀다. 따라서 나우리즈는 우주의 균형이 회복되는 날로 인식되었으며, 이는 단순한 축제가 아니라 종교적이고 영적인 의미까지 지닌 전통이었다.

 

2. 나우리즈의 주요 의식과 전통 행사

나우리즈가 다가오면 카자흐인들은 집 안팎을 깨끗이 청소하는 것으로 축제를 준비한다. 이는 단순한 위생적인 청소가 아니라, 과거의 불운과 부정을 씻어내고 순수한 상태로 새해를 맞이하려는 의식적인 행위다. 또한 가족과 친지들 간의 불화가 있었다면 이 시기에 반드시 화해를 해야 하며, 서로에게 선물을 주고 축복을 빌어주는 풍습이 있다.

가장 중요한 나우리즈의 의식 중 하나는 **"나우리즈 코제(Nauryz Kozhe)"**라고 불리는 전통적인 축제 음식 준비다. 이 음식은 7가지 성분(물, 고기, 소금, 곡물, 우유, 밀, 유제품)으로 만들어지며, 이 7가지 요소는 풍요와 행운을 상징한다. 나우리즈 코제를 먹으면 다가오는 한 해 동안 건강과 행복이 깃든다고 믿어졌다.

나우리즈 축제에서는 또 다른 중요한 의식으로 가축을 방생하거나 자연에 제물을 바치는 행사가 있다. 이는 단순한 미신이 아니라, 유목 생활에서 가축이 가장 중요한 생계 수단이었기 때문에, 자연과 조화를 이루고 축복을 기원하는 의미에서 행해졌다. 이처럼 나우리즈는 공동체가 하나가 되고, 과거를 정리하며, 새로운 시작을 축하하는 대규모 의식으로 자리 잡았다.

 

3. 현대 카자흐스탄에서의 나우리즈 축제와 변화

나우리즈는 오랜 세월 동안 카자흐스탄을 포함한 중앙아시아 지역에서 지속되어 왔으나, 소비에트 연방(USSR)의 통치 시기(1920~1991) 동안 금지되었다. 소비에트 정권은 민족주의적 색채가 강한 전통 행사와 종교적인 의식들을 탄압했고, 나우리즈도 공식적인 행사로 인정받지 못했다.

그러나 1991년 카자흐스탄이 소련으로부터 독립한 이후, 나우리즈는 전통과 민족 정체성을 되찾기 위한 상징적인 축제로 다시 부활했다. 2001년에는 카자흐스탄 정부가 공식적으로 나우리즈를 국가 공휴일로 지정했으며, 이후 2010년부터는 축제 기간이 3일(3월 21~23일)로 연장되었다.

현재 나우리즈 축제는 도시에서도 성대하게 진행되며, 수도 누르술탄(구 아스타나)과 알마티에서는 대규모 퍼레이드와 전통 공연이 펼쳐진다. 또한 유목민들이 했던 전통 놀이(예: 쿠즈코바르 - 전통 말 경기)와 씨름, 음악 공연이 열린다. 이처럼 나우리즈는 현대화된 카자흐스탄에서도 중요한 민족 행사로 자리 잡고 있으며, 과거 유목 생활의 정신을 현대적으로 계승하는 축제가 되었다.

 

4. 나우리즈 축제의 국제적 의미와 지속 가능성

2009년, 유네스코(UNESCO)는 나우리즈 축제를 "인류 무형문화유산"으로 지정했다. 이는 단순한 국가적인 행사에서 벗어나, 중앙아시아 전역에서 공유되는 문화적 유산으로 인정받았음을 의미한다.

나우리즈는 카자흐스탄뿐만 아니라 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 이란, 아프가니스탄 등 여러 나라에서도 기념되는 축제로, 중앙아시아의 문화적 정체성을 대표하는 중요한 행사로 자리 잡고 있다. 이로 인해 나우리즈는 단순한 민족 축제가 아니라, 유라시아 지역 전체의 연대와 문화적 다양성을 기리는 상징적인 행사로 평가된다.

또한 최근 몇 년간 나우리즈 축제는 환경 보호와 지속 가능성을 강조하는 행사로 발전하고 있다. 전통적으로 자연과 조화를 이루는 정신을 강조하는 만큼, 현대 사회에서도 생태적 균형과 지속 가능한 문화를 지향하는 흐름이 형성되고 있다. 예를 들어, 축제 기간 동안 플라스틱 사용을 줄이고, 전통적인 천연 염료와 재활용 가능한 재료를 활용하는 움직임이 확산되고 있다.

이처럼 나우리즈는 전통적인 유목민의 생활방식에서 기원했지만, 현대 사회에서도 중요한 가치를 지닌 축제로 자리 잡고 있으며, 앞으로도 그 의미를 지속적으로 확장해 나갈 가능성이 크다.