신비로운 페르시아 제국의 불 축제, 차하르샨베 수리

1. 페르시아의 신비로운 불의 의식 – 차하르샨베 수리의 기원

차하르샨베 수리(چهارشنبه‌ سوری)는 고대 페르시아에서 유래한 불 축제로, 오늘날까지 이란과 중앙아시아 지역에서 전승되고 있는 전통 행사다. 이 축제는 **조로아스터교(Zoroastrianism)**의 영향을 강하게 받은 의식으로, 불을 신성시하고 정화의 힘을 믿었던 페르시아인들의 사상을 반영한다. 조로아스터교에서 불은 신의 상징이며, **아후라 마즈다(Ahura Mazda)**의 순수한 빛을 의미했다. 따라서, 차하르샨베 수리는 단순한 축제가 아니라, 악을 정화하고 새해를 맞이하기 위한 의식적 행위였다. 고대 페르시아인들은 이 축제를 통해 전 해의 불운을 불태우고, 순수한 영혼으로 새로운 시작을 준비했다고 전해진다.

 

2. 불을 넘으며 소망을 비는 의식 – 차하르샨베 수리의 전통적인 풍습

차하르샨베 수리의 가장 상징적인 의식은 **불을 뛰어넘는 행위(Fire Jumping)**다. 이날 저녁, 사람들은 거리에 불을 지피고 그 위를 뛰어넘으며 ‘내 노란 기운을 가져가고, 너의 붉은 기운을 내게 주오!’(زردی من از تو، سرخی تو از من)라는 주문을 외친다. 여기서 ‘노란 기운’은 병약함과 불운을 의미하며, ‘붉은 기운’은 건강과 행운을 상징한다. 즉, 불을 통해 자신의 부정적인 에너지를 씻어내고, 새해를 건강하고 긍정적인 기운으로 맞이하려는 의도가 담겨 있다.

이 외에도, 운세를 점치는 의식(Fāl-e Chaharshanbe Suri)이 있다. 젊은 여성들은 길거리에서 무작위로 사람들의 대화를 엿듣고, 그 대화에서 나오는 말들이 자신의 미래를 점치는 데 사용된다고 믿었다. 이러한 풍습은 조로아스터교의 예언 문화와도 관련이 있으며, 미래를 예측하고자 하는 인간의 본능적인 욕망을 반영하는 전통이라고 볼 수 있다.

 

3. 밤을 밝히는 폭죽과 횃불 – 차하르샨베 수리의 불꽃놀이 문화

현대의 차하르샨베 수리에서는 화려한 폭죽놀이와 횃불 행진이 중요한 요소로 자리 잡고 있다. 고대에는 불을 이용해 마을 곳곳을 밝히고, 횃불을 들고 행진하는 의식이 있었는데, 이는 악령을 쫓고 신성한 빛을 불러오기 위한 의식적 행위였다. 이러한 전통이 현대에는 불꽃놀이와 폭죽 터뜨리기로 발전하여, 차하르샨베 수리는 이란에서 가장 활기찬 축제 중 하나가 되었다.

이 축제의 불꽃놀이는 단순한 오락이 아니라, 조로아스터교에서 불이 가진 신성한 속성을 기리는 의미를 갖는다. 불은 어둠을 몰아내고, 순수함을 유지하는 힘을 지닌다고 믿어졌기 때문에, 차하르샨베 수리의 불놀이 역시 단순한 즐거움을 넘어 신성한 의미를 내포한 행위였다.

 

 

4. 사라진 전통과 현대적 변형 – 차하르샨베 수리의 변천 과정

 

차하르샨베 수리는 수천 년 동안 이어져 온 축제지만, 이슬람교의 확산과 함께 많은 변화를 겪었다. 7세기 이후 페르시아가 이슬람화되면서, 조로아스터교와 관련된 의식들은 점차 사라지거나 새로운 종교적 요소들과 융합되었다. 특히 이슬람 신학에서는 불의 숭배를 우상 숭배로 간주했기 때문에, 차하르샨베 수리와 같은 의식들은 종종 이단적인 행위로 여겨졌다.

20세기 이후, 이란 정부는 이 축제가 공공 안전을 해칠 수 있다는 이유로 몇 차례 금지 조치를 취하기도 했다. 폭죽 사용으로 인한 사고 증가와 사회적 논란으로 인해 차하르샨베 수리는 공식적인 행사에서 제외되었으나, 여전히 많은 사람들이 이 전통을 유지하고 있다. 특히, 해외에 거주하는 페르시아인들은 이 축제를 민족 정체성의 중요한 요소로 간주하며, 세계 곳곳에서 차하르샨베 수리를 기념하는 행사를 열고 있다.

 

5. 차하르샨베 수리의 문화적 유산 – 현대 사회에서의 의미

오늘날 차하르샨베 수리는 이란과 주변국뿐만 아니라, 전 세계의 페르시아인들 사이에서 중요한 문화적 유산으로 자리 잡고 있다. 이란뿐만 아니라 아프가니스탄, 타지키스탄, 아제르바이잔 등 조로아스터교의 영향을 받은 지역에서도 이 축제를 기념하며, 각국마다 독특한 방식으로 변형되어 전승되고 있다.

특히, **이란 디아스포라(Diaspora, 해외 이란 공동체)**가 많은 북미와 유럽 지역에서는 차하르샨베 수리가 단순한 전통 축제를 넘어 이란인들의 민족 정체성을 유지하는 중요한 요소로 작용하고 있다. 세계화가 진행되면서도, 이란인들은 이 축제를 통해 고대 페르시아의 유산을 현대적으로 재해석하고, 문화적 뿌리를 이어가고자 노력하고 있다.

 

마무리

차하르샨베 수리는 단순한 불 축제가 아니라, 페르시아 문명의 정체성과 조로아스터교의 신념이 반영된 깊이 있는 문화적 유산이다. 불을 통해 악을 태우고, 순수한 삶을 기원하는 이 의식은 수천 년 동안 이어져 온 페르시아인들의 강한 문화적 연대감을 보여준다. 현대 사회에서도 차하르샨베 수리는 전통과 정체성을 유지하는 중요한 역할을 하며, 페르시아 문화의 지속적인 영향을 확인할 수 있는 대표적인 예로 남아 있다.